Sušení patří mezi nejstarší způsoby, jak uchovat potraviny na delší dobu. V době moderních lednic, mrazáků a nejrůznějších konzervačních přípravků sice není nezbytností, přesto má v domácnostech stále své místo. Sušené potraviny zabírají málo prostoru, mají dlouhou trvanlivost a při správném postupu si mohou zachovat velkou část své chuti i vůně. Sušit přitom nemusíme jen ovoce. Vhodné jsou také některé druhy zeleniny, bylinky, houby nebo maso. Naopak existují potraviny, u kterých se tento způsob uchování příliš nehodí nebo vyžaduje zvláštní postup.
Jak sušení potravin funguje
Princip sušení je poměrně jednoduchý. Z potraviny se postupně odstraňuje voda, kterou potřebují mikroorganismy způsobující kažení. Díky tomu se výrazně zpomalí jejich množení a potravina vydrží mnohem déle. Nejjednodušší metodou je přirozené sušení na vzduchu, případně na slunci. V domácích podmínkách je ale obvykle praktičtější sušička potravin, která umožňuje lépe kontrolovat teplotu i proudění vzduchu. Použít lze také troubu, i když při ní bývá obtížnější dosáhnout rovnoměrného výsledku a nízké teploty. Důležité je potraviny před sušením správně připravit. Ovoce a zelenina by měly být čerstvé, zdravé a bez známek plísně nebo hniloby. Jednotlivé kousky je vhodné krájet na podobně silné plátky, aby se sušily přibližně stejnou rychlostí.
Ovoce patří mezi nejvhodnější potraviny
Právě ovoce je pro domácí sušení jednou z nejlepších voleb. Sušit lze například jablka, hrušky, švestky, meruňky, banány, jahody nebo hroznové víno. Výsledkem je sladká svačina, která se hodí samotná i jako součást müsli, kaší nebo domácího pečiva. U ovoce je důležité počítat s tím, že po odstranění vody se výrazně zvýrazní jeho chuť. Přirozená sladkost proto bývá u sušených plodů mnohem intenzivnější než u čerstvého ovoce. Některé druhy, například jablka nebo hrušky, mohou po nakrájení hnědnout. Tomu lze částečně zabránit krátkým ošetřením citronovou šťávou. Zvlášť oblíbené je sušení švestek, meruněk nebo hrušek. Zralé ovoce je však potřeba před sušením pečlivě zkontrolovat. Přezrálé, otlačené nebo nahnilé kusy nejsou vhodné, protože sušení už případné kažení nezvrátí.
Sušit lze i zeleninu
Zelenina je pro sušení rovněž velmi dobře využitelná, i když se s ní v domácnostech setkáváme méně často. Vhodné jsou například mrkev, petržel, celer, cibule, česnek, paprika nebo rajčata. Sušená zelenina může najít využití především při vaření. Z jednotlivých druhů lze vytvořit domácí směsi do polévek, omáček nebo pod maso. Zajímavou možností jsou také sušená rajčata, která se používají například do salátů, těstovin nebo pomazánek. U některých druhů zeleniny se před samotným sušením doporučuje krátké spaření nebo blanšírování. Tento krok může pomoci zachovat barvu, chuť a některé vlastnosti zeleniny. Není ale nutný u každého druhu, takže je vhodné řídit se konkrétními vlastnostmi dané potraviny.
Houby si sušení přímo užívají
Houby jsou další potravinou, která se pro sušení velmi dobře hodí. Výhodou je nejen prodloužení jejich trvanlivosti, ale také výraznější chuť a aroma. Sušené houby mohou po namočení posloužit například do polévek, omáček nebo houbových pokrmů. Před sušením je důležité houby očistit a odstranit poškozené části. Neměly by být zbytečně promočené, protože přebytečná voda prodlužuje dobu sušení. Nakrájení na podobně silné plátky opět pomůže dosáhnout rovnoměrného výsledku. Samozřejmostí je používat pouze houby, které bezpečně poznáme jako jedlé. Sušení totiž neodstraní případnou jedovatost nejedlých nebo jedovatých druhů.
Na sušení se hodí také bylinky
Bylinky lze usušit velmi snadno a není k tomu nutné žádné složité vybavení. Vhodné jsou například majoránka, oregano, tymián, máta, meduňka nebo rozmarýn. Ideální je sklízet je před rozkvětem nebo v době, kdy mají dostatek aromatických látek. Bylinky potřebují především suché, dobře větrané a spíše tmavší místo. Při příliš vysoké teplotě mohou ztrácet část vůně i barvy. Po úplném vysušení je vhodné skladovat je v uzavřených nádobách a chránit před vlhkostí, světlem a teplem.
Co se naopak příliš nehodí
Ne každá potravina je pro sušení vhodná. Problematické mohou být například potraviny s vysokým obsahem tuku, protože tuk se při dlouhodobém skladování může kazit a žluknout. Sušení proto není vhodným způsobem uchování například pro většinu tučných mléčných výrobků. Opatrnost je na místě také u potravin, které obsahují hodně vody a mají velmi měkkou strukturu. Některé z nich lze usušit, ale výsledek nemusí být příliš praktický. U masa je navíc nutné dodržovat správné postupy zpracování a sušení, protože samotné odstranění vody nemusí být dostatečnou ochranou před všemi nebezpečnými mikroorganismy. Rozhodně také není vhodné sušit potraviny, které už vykazují známky kažení. Plíseň, hniloba nebo nepříjemný zápach nejsou problémem, který by sušení vyřešilo.
Důležitá je správná teplota
Úspěch sušení závisí nejen na výběru potraviny, ale také na teplotě a délce procesu. Příliš vysoká teplota může povrch potraviny rychle vysušit, zatímco uvnitř zůstane příliš mnoho vlhkosti. Takový výrobek pak nemusí být vhodný pro dlouhodobé skladování. Naopak příliš nízká teplota a nedostatečné proudění vzduchu mohou celý proces výrazně prodloužit a zvýšit riziko kažení. Sušička potravin má v tomto směru výhodu, protože umožňuje nastavit vhodné podmínky a udržovat je po celou dobu sušení. Doba sušení se liší podle druhu potraviny, její velikosti, obsahu vody i použité teploty. Proto není dobré řídit se pouze přesným počtem hodin. Mnohem důležitější je sledovat výslednou konzistenci a ujistit se, že potravina je dostatečně vysušená.
Jak poznat správně usušenou potravinu
Správně usušená potravina by neměla být uvnitř vlhká. U některých druhů může být výsledkem křupavá struktura, jiné zůstávají pružné a vláčné. Například sušené ovoce obvykle nemusí být tvrdé jako kámen, ale nemělo by být výrazně vlhké ani lepkavé od zbytkové vody. Po usušení je vhodné nechat potraviny zcela vychladnout a následně je uložit do čistých, suchých a dobře uzavíratelných nádob. Skladovat by se měly na tmavém a suchém místě. Pokud se uvnitř nádoby objeví vlhkost, je to známka, že potravina pravděpodobně nebyla dostatečně vysušená.
Sušení může být jednoduchý způsob domácího uchování
Sušení potravin nevyžaduje složité postupy a nabízí široké možnosti využití. Nejjednodušší je začít s ovocem, bylinkami nebo houbami a postupně vyzkoušet také zeleninu či další potraviny. Nejdůležitější je pracovat pouze s čerstvými a kvalitními surovinami, věnovat pozornost správnému sušení a hotové výrobky chránit před vlhkostí. Pokud se podaří celý proces zvládnout správně, může být výsledkem chutná domácí zásoba, která vydrží dlouho a během zimy připomene chuť letní úrody.